Barefoot Gen-ek Hiroshimako bonbardaketa kontatzen du mutil gazte baten, Gen, eta bere familiaren ikuspegitik. Baina liburuaren gaiak (jende arruntak gerraren errealitateak jasaten dituen kalte fisiko eta psikologikoak) egia izugarrizkoak dira gaur egun. Gen eta bere familia aspaldidanik borrokan ari dira janari, diru edo sendagai askorik gabe, baina zailtasunak zailtasun dituzten arren, bizitza normalaren itxura mantentzen saiatzen dira. Helduak nekatuta daude eta ia etsita daude; haurrek aire erasoak eta goseak gutxi gora behera lasai hartzen dituzte. Nakazawak, Hiroshimako bizirik atera denak, modu eraginkorrean irudikatzen du ingurune horretan bizi izatearen tentsioa eta erakusten du egoera batzuetan egoera onean egoteko ahaleginak umore maniatiko eta irrazionala direla erakusten dutenak. Istorioak nolabaiteko baikortasuna eskaintzen du: pertsonaiek bere burua sakrifikatzeko ekintzak egiten dituzte bizilagunen eta maitearen mesedetan (adibidez, Gen haurdun dagoen ama desnutrizioagatik gaixotzen denean, bera eta bere anaia umezurtz jartzen dira eta kalean aritzen dira dirua botatzen etxeko hormak harrapatu ez ditzaten). Egin daitekeen jarrera horren azpian gurasoen erru sakona eta ezintasun sentimendua daude. Haurrek janari puska baten gainean zalaparta egiten dutenean, gurasoak lotsaz eta atsekabetuta desegiten dira. Artea zorrotz marraztuta eta adierazgarria da, eta kontakizunak hain erritmo naturala du; erraza da familiaren bizitzan sartzea, irakurleek dakiten kataklismoa errealago, intimoago eta zailago hartzeko zain daudelarik. Izugarrizko izaera duen arren, lan hau eskerga da historian, gizaterian eta errukian eskaintzen dituen ikasgaiengatik.
